(Pop.: 321 – 382m NN)
Am frühen Vormittag riecht der gepflasterte Fuhrmannsplatz von Stendal nach frischem Brot, feuchtem Holz und gelegentlich nach dem Metallstaub, der aus den Werkhallen am Ulveelv herüberzieht. Rund um diesen Platz stehen die Kirche St. Christophorus, der ehemalige Posthof und mehrere niedrige Häuser mit steilen Dächern. Mit 321 Einwohnern ist Stendal ein überschaubares Dorf, aber zugleich Hauptort einer Gemeinde, zu der auch das deutlich größere Qul gehört. Diese auf den ersten Blick ungewöhnliche Ordnung wird im Dorf gern mit einem alten Spruch erklärt: „Qul hat die Leute, Stendal die Schlüssel.“ Gemeint sind das Gemeindebüro, das Archiv und die Werkhöfe, die weiterhin in Stendal untergebracht sind.
Das Dorf liegt auf 382 Metern Höhe in einem bewaldeten Abschnitt des Ulveelv-Tals. Der Fluss verläuft unterhalb der Hauptstraße über ein steiniges Bett, stellenweise begleitet von Erlen und Weiden. An den Hängen wachsen Buchen, Tannen, Fichten und Bergahorn. Dazwischen liegen kleine Weiden, die meist nur Platz für wenige Rinder oder Ziegen bieten. Morgens hält sich der Nebel länger über dem Wasser, während die oberen Waldränder bereits in der Sonne liegen. Oberhalb der letzten Häuser führen Forstwege zu Holzlagerplätzen, offenen Wiesen und alten Hohlwegen. Stendal wirkt dadurch stärker vom Wald als von der Landwirtschaft geprägt.
Die Kirche St. Christophorus entstand aus einer mittelalterlichen Wegkapelle, die Fuhrleuten und Reisenden gewidmet war. Der heutige Bau besteht aus hellem Bruchstein und besitzt einen gedrungenen Turm mit verschindeltem Helm. Im Inneren fällt ein bemaltes Tonnengewölbe auf. Zwischen Sternen, Wolken und stilisierten Gebirgskämmen sind Wagen, Saumtiere und Wandernde dargestellt. Das Christophorusbild hinter dem Altar zeigt den Heiligen nicht an einem breiten Strom, sondern beim Durchqueren eines steinigen Gebirgsbachs. Gemeindepfarrer Elias Morgenstern betreut Stendal und Qul gemeinsam. In St. Christophorus finden neben den Gottesdiensten kleine Konzerte, Gesprächsabende und im November die traditionelle Fuhrmannsandacht statt. Dann werden im Kirchhof Laternen aufgestellt und die Namen früherer Händler, Bahnarbeiter und Waldleute verlesen.
Direkt gegenüber steht der Alte Posthof. Das langgestreckte Gebäude mit Torbogen, Innenrampe und ehemaligen Stallungen diente einst als Umschlagplatz für Waren, die über das Zentralmassiv transportiert wurden. Heute zeigt die Ausstellung „Über den Kamm“ Packkisten, Frachtbücher, Wagenlaternen, Hufeisen und Werkzeuge zur Reparatur von Geschirren. Ein großes Reliefmodell veranschaulicht die früheren Wege durch das Ulveelv-Tal und über die Höhen. Betreut wird die Sammlung von der pensionierten Archivarin Helena Voss, die zu vielen Exponaten eine Geschichte kennt. Besonders gern erzählt sie von einer Kiste mit zerbrochenen Teetassen, die laut Frachtbrief vor mehr als hundert Jahren nach Nova gehen sollte, jedoch im Posthof liegen blieb und schließlich im Dorf verteilt wurde. Einige der Tassen stehen noch heute in Stendaler Küchenschränken.
Das wichtigste größere Unternehmen ist das Metallwerk Talbeschlag am nördlichen Ortsrand. In zwei Werkhallen entstehen Tür- und Fensterbeschläge, kleine Öfen, Scharniere und Ersatzteile für die Blumenländer Bergbahn. Betriebsleiter Milan Sokolov arbeitet mit einem Team aus Schlossern, Schweißerinnen und technischen Zeichnern. Neben Einzelanfertigungen werden Achslagerabdeckungen, Halterungen für Signalanlagen und Bauteile für die Heizungen der Bergbahnwagen hergestellt. Einige ältere Maschinen werden weiterhin über eine gemeinsame Transmissionswelle angetrieben. Besucher können die Werkstatt nur nach Voranmeldung besichtigen, doch schon vom Weg aus sind das rhythmische Hämmern und die Funken hinter den hohen Fenstern wahrzunehmen.
Nur wenige Schritte entfernt befindet sich „Goldene Hände Schmuckdesign“. Die Werkstatt wird von der Schmuckdesignerin Hao Zhao geführt, die zuvor in Nova arbeitete und wegen der Ruhe sowie der metallhandwerklichen Umgebung nach Stendal zog. In einem ehemaligen Kontorhaus entwirft sie Ringe, Anhänger, Broschen und kleine Haarnadeln aus Silber, Messing und recycelten Metallresten. Ihre bekannteste Kollektion trägt den Namen „Ulveelv-Linien“: Schmale, unregelmäßig geschwungene Metallbänder erinnern an den Lauf des Flusses zwischen den Bergen. Für die Reihe „Fuhrmannssterne“ verwendet Hao Zhao Formen, die sie von alten Wagenbeschlägen im Posthof ableitete. An zwei Nachmittagen in der Woche öffnet sie ihre Werkbank für Reparaturen. Dann werden gerissene Ketten, verbogene Ringe oder geerbte Schmuckstücke gemeinsam mit den Besitzern begutachtet, bevor Hao Zhao über eine behutsame Umarbeitung entscheidet.
Den täglichen Bedarf decken mehrere kleine Betriebe. In der Bäckerei „Christophorusbrot“ von Bäckerin Jana Feldmann werden kräftiges Roggenbrot, Mohnzöpfe und die flachen Stendaler Wagenräder gebacken. Der Landhandel am Fuhrmannsplatz verkauft Lebensmittel, Tierfutter, Arbeitskleidung, Saatgut und einfache Wanderkarten. Ihn führt Farid Ben Salem, der Bestellungen aus abgelegenen Höfen sammelt und einmal wöchentlich ausliefert. In der Elektrowerkstatt „Talstrom“ reparieren Elektrotechnikerin Klara Vogt und ihr Kollege Samuel Ortega Haushaltsgeräte, Beleuchtungen und Steuerungen kleiner Seilwinden. Das Gemeindebüro befindet sich in einem Seitenflügel des Posthofs. Dort werden auch Pakete angenommen, Formulare ausgegeben und Termine der Gemeindeversammlung angeschlagen.
Der Bahnhof liegt nahe des alten Dorfkerns auf der anderen Seite der Talstraße L1. Das kleine Empfangsgebäude besitzt ein weit vorgezogenes Dach, unter dem oft Wandernde, Beschäftigte des Metallwerks und Fahrgäste aus Qul warten. Auf dem Gütergleis werden gelegentlich Metallteile und Brennholz verladen. Gegenüber steht der Gasthof „Alter Postwagen“, die wichtigste Adresse für Übernachtung und Einkehr. Wirtin Beatrice Lang und Koch Tomasz Nowicki bieten acht schlichte Zimmer, einen Trockenraum für Wanderausrüstung und einen gepflasterten Innenhof mit Bierausschank. Auf der Karte stehen Gerichte wie Ofenkartoffeln mit Kräuterquark, geschmorte Waldpilze, Käsefladen und der „Postkutscher“, ein Eintopf aus Wurzelgemüse und Rindfleisch. An kühlen Abenden wird der eiserne Schankraumofen angeheizt, ein frühes Modell aus dem Stendaler Metallbetrieb.
Für einen Spaziergang empfiehlt sich zunächst der knapp vier Kilometer lange Fuhrmannsweg. Er beginnt am Posthof, steigt durch Mischwald zu einer kleinen Weide hinauf und kehrt entlang des Ulveelv zum Bahnhof zurück. Weniger bekannt, aber landschaftlich reizvoller ist der Weg in das Tal des Regenbogenstroms. Trotz seines Namens handelt es sich um einen schmalen Bach, der über helle Steine, Wurzeln und mehrere niedrige Kaskaden fließt. Bei feuchtem Wetter schimmern über dem Sprühwasser gelegentlich kleine Regenbögen, die vermutlich zur Namensgebung führten. Der markierte Pfad folgt dem Bach durch den Grenzwald und erreicht schließlich zentravianisches Gebiet. Sein Ziel ist das zu Paulbach gehörende Ausflugslokal „Zur Elbenquelle“. Die Strecke wird gern als Tagestour begangen; für den Rückweg sollte genügend Zeit eingeplant werden, da der Wald auf der Blumenländer Seite am Abend schnell dunkel wird.
Verkehrsverbindungen:
Bahn: Eisbergbahn (BBB Blumenländer Bergbahn) stündlich 7:35-18:35 über Talkapelle nach Eisberg, 19:35 nach Talkapelle, 9:09-21:09 nach Novatal Hbf
Straße: L1 (S: Qul 8km, NO: Roxdorf 4km)
Land: Blumenland
Landkreis: Novatal
Gemeinde: B-7170 Stendal
Orte: B-7170 Stendal, B-7171 Qul
Zur Gemeinde Stendal gehört das Dorf Qul. Das Dorf liegt auf 232 Metern Höhe an einer Stelle, an der sich das Ulveelv-Tal vor der Kreisstadt Novatal deutlich weitet. Mit 530 Einwohnern ist es der größte Ort des Tales. Das historische Zentrum bilden die Pfarrkirche St. Quirin mit romanischem Chor und späterem Wehrturm sowie die Reste der Burg Qulstein auf einem Hügel über dem Dorf. Wirtschaftlich verbindet Qul Landwirtschaft, Druckgewerbe und kleinteiliges Handwerk. Die Druckerei „Quler Bogen“ stellt Bücher, Notenhefte und Verpackungen her und arbeitet eng mit Betrieben in Novatal zusammen. Im Gewerbehof teilen sich Klempnerei, Autowerkstatt, Malerbetrieb und Möbelmontage wichtige Einrichtungen. Die Landwirtschaftliche Kooperation Unteres Ulveelv bewirtschaftet Wiesen und Futterflächen und verarbeitet die Milch in einer eigenen Molkerei. Bäcker Carlos García führt die „Ulveelvkruste“, die für Roggenbrot, Käsefladen und das runde Qulstein-Brot bekannt ist. Filmeditor Marco Rossi organisiert im ehemaligen Schulhaus Filmvorführungen mit historischen Aufnahmen aus dem Tal. Gäste finden Zimmer im Hotel „Ulveelver Hof“.