(Pop.: 798 – 24m NN)
Wer mit dem Frühzug in Boxbucht eintrifft, hört die Stadt, bevor er das Nordmeer sieht. Von der Bootswerft dringt das Schlagen hölzerner Hämmer herüber, am Gurkenkanal ächzt eine Winde, Möwen streiten um Fischreste, und aus dem Schornstein des Wirtshauses „Zur letzten Schleuse“ steigt bereits dünner Rauch. Dazwischen pfeift der Nordwestwind durch die engen Gassen und trägt den Geruch von Teer, Salz und feuchtem Holz bis auf den Bahnsteig. Mit 798 Einwohnern ist Boxbucht zwar die Kreisstadt eines nur dünn besiedelten Landstrichs, doch für einen verschlafenen Küstenort ist hier erstaunlich viel in Bewegung.
Die Stadt liegt 24 Meter über dem Meer an der geschützten Innenseite der gleichnamigen Bucht. Hier endet der Gurkenkanal, nachdem er das nördliche Gurkenland durchzogen und dessen Felder mit Wasser versorgt hat. An seiner Mündung mischt sich das bräunliche Kanalwasser mit dem grünlich grauen Nordmeer. Die Einheimischen behaupten, man könne an der Farbe des Wassers erkennen, ob weiter südlich gerade Felder bewässert oder Schleusen gereinigt werden. Nach starken Regenfällen treibt gelegentlich sogar eine Gurke bis in das Hafenbecken. Kinder warten dann am Kai und versuchen, sie mit kleinen Keschern herauszufischen.
Über den Ursprung des Stadtnamens wird gern gestritten. Die nüchterne Erklärung verweist auf die fast rechteckige Form der Bucht, die auf alten Karten tatsächlich wie eine offene Schachtel wirkt. Spannender ist die Geschichte des Lotsen Hinrik Box, der hier während eines Nordsturms drei Boote in Sicherheit gebracht haben soll. Da jedoch weder das genaue Jahr noch ein verlässlicher Nachweis für Hinrik Box bekannt ist, bleibt die Angelegenheit dem Stammtisch überlassen. Dieser hat beschlossen, beide Erklärungen gelten zu lassen, solange niemand eine dritte vorbringt. Das Stadtbild ist eng und zweckmäßig. Die Häuser stehen Schulter an Schulter, damit sie dem beständigen Wind möglichst wenig Angriffsfläche bieten. Dunkelgraue, schieferfarbene und stumpfbraune Fassaden bestimmen die Gassen; kräftige Farben findet man fast nur an Haustüren, Fensterläden und Fischerkähnen. Die ältesten Wohnhäuser stehen in der Kanalgasse. Es sind niedrige Backsteinbauten mit tief heruntergezogenen Dächern, kleinen Fenstern und schweren Türen. Manche besitzen noch eiserne Ringe, an denen bei Hochwasser Boote festgemacht wurden. Besonders markant ist das Haus Kanalgasse 7, dessen Fassade sich sichtbar zum Wasser neigt. Dort betreibt Rieke Thomsen einen kleinen Laden für Lebensmittel, Arbeitskleidung, Angelhaken und nahezu alles, was im Alltag plötzlich fehlen kann.
Herz und Wahrzeichen Boxbuchts ist die Bootswerft am Übergang vom Kanal zum Hafen. Seit Generationen entstehen hier kleine Fischerkutter, Schleppboote und flachbodige Lastkähne für den Kanalverkehr. Die Werkhallen sind aus dunklem Backstein gebaut; auf den offenen Arbeitsplätzen liegen Spanten, Planken und gewaltige Stapel von Bergahorn und Eiche aus den Wäldern des Kohlgebirges. Der Teer zur Abdichtung stammt aus den südlich gelegenen Kohlengruben. Werftmeisterin Hella Quast führt den Betrieb mit zwölf ständig Beschäftigten und mehreren Helfern, die je nach Auftrag hinzukommen. Sie gilt als wortkarg, kann aber am Klang eines Hammerschlags erkennen, ob eine Planke sauber auf dem Spant sitzt. Besucher dürfen werktags vom markierten Rand des Werkplatzes aus zusehen.
Besonders eindrucksvoll ist das Zuwasserlassen eines neuen Kahns. Dann werden die Türen der großen Halle geöffnet, Holzrollen unter den Rumpf gelegt und beinahe die halbe Stadt erscheint am Ufer. Der jüngste Kahn erhielt den Namen „Qanater Geduld“, weil sein Bau nach drei langwierigen Gemeindeversammlungen doch noch bewilligt wurde. Er transportiert Dünger, Saatgut und eingelegte Gurken zwischen Boxbucht und dem acht Kilometer kanalaufwärts gelegenen Ortsteil Qanat.
Gegenüber der Werft steht das Wirtshaus „Zur letzten Schleuse“, ein zweistöckiger Backsteinbau mit kleinen Fenstern und einem verwitterten Schild, auf dem ein breiter Gurkenkahn durch grünes Wasser fährt. Wirt Ewald Bruns war früher Kapitän in der Küstenfahrt. Nachdem ein Sturm sein Schiff bei Nordwestkap beinahe auf die Klippen gedrückt hatte, ging er an Land und übernahm die Schankstube. Seine bekannteste Spezialität ist der Boxbuchter Grog aus heißem Wasser, Gurkenwasser und einem Schuss Absinth. Er schmeckt salzig, bitter und überraschend kräftig. Bruns behauptet, das Getränk wärme „von innen bis in die Stiefel“, empfiehlt Ortsfremden aber, mit einer halben Portion zu beginnen. Am langen Tisch unter dem Fenster sitzt die inoffizielle Regierung der Stadt. Hier diskutieren Werftleute, Gärtner, Fischer, Bahnbedienstete und Mitarbeiter der Kreisverwaltung über Schleusentore, Fahrpläne und Gurkenpreise. Das passt zu Landauris dezentraler Gesellschaft, in der Gemeinden viele Angelegenheiten selbst regeln und Besitz vor allem als Verantwortung der jeweiligen Nutzer verstanden wird. Den Vorsitz beim Boxbuchter Stammtisch beansprucht niemand. Dennoch wartet meist jeder, bis die pensionierte Schleusenmeisterin Malwine Carstens ihre Meinung geäußert hat. Erst danach beginnt die eigentliche Abstimmung, gewöhnlich durch Handzeichen zwischen Brotkorb und Grogglas.
Die Kreisverwaltung residiert am kleinen Werftplatz in einem schmucklosen Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert. Sein einziger Schmuck sind ein steinernes Wappen mit Kahn, Gurke und Wellenlinie sowie eine Uhr, die bei starkem Wind einige Minuten nachgeht. Im Erdgeschoss befinden sich die Bürgerstelle, das Kreisarchiv und ein Raum für öffentliche Beratungen. Kreisverwalter Jannik Petersen bevorzugt kurze Sitzungen und lange Ortsbegehungen. Man trifft ihn daher häufiger auf dem Kanaldamm als hinter seinem Schreibtisch. Größere Aufgaben, insbesondere Wasserwege, Verkehrsverbindungen und regionale Versorgung, werden in Landauri auf Kreisebene koordiniert, während die Gemeinden ihre örtlichen Angelegenheiten weitgehend selbst gestalten.
Ein stiller Gegenpol zur geschäftigen Uferzone ist die St.-Barbara-Kirche in der Schiefergasse. Der kleine Backsteinbau besitzt einen gedrungenen Turm mit kupfernem Dach und erinnert an die Bergmannstradition Kohlonias. Die Verehrung der heiligen Barbara verbindet Boxbucht mit den alten Bergbauorten im Süden, deren Kohle und Teer einst auch die Entwicklung der Küstenwirtschaft ermöglichten. Das Kohlgebirge und seine Steinkohlevorkommen prägten die Region über Jahrhunderte, obwohl der Abbau seit den 1970er-Jahren stark zurückgegangen ist. Im Kircheninneren hängt neben dem Altar ein Modellkahn. Die geschnitzte Barbarafigur trägt ungewöhnlicherweise eine Bergmannslampe in der einen und einen kleinen Schiffsanker in der anderen Hand. Pastorin Fenja Martens hält sonntags Gottesdienst und öffnet die Kirche an Werktagen als Wärmestube. Im November feiert die Gemeinde das Barbara-und-Boote-Fest. Vormittags werden die Verstorbenen aus Bergbau, Fischerei und Schifffahrt geehrt, am Nachmittag tragen Kinder selbst gebaute Papierkähne zum Kanal. Die Werft stiftet dafür Holzreste, und Ewald Bruns kocht eine alkoholfreie Variante seines Grogs.
Boxbucht besitzt eine kleine Gemeinschaftsschule in der Bahnhofstraße, die auch von Kindern aus Boxamünde und den umliegenden Höfen besucht wird. Hinter dem Gebäude liegt ein windgeschützter Pausenhof zwischen hohen Mauern. Ältere Schüler lernen im Rahmen des Werkunterrichts grundlegende Holzarbeiten in der Werft oder helfen bei der Messung der Wasserstände. Für die medizinische Versorgung gibt es die Gemeinschaftspraxis von Dr. Alina Voss und Pfleger Torben Reimers. Poststelle, Paketannahme und Fahrkartenverkauf sind im Bahnhof untergebracht. Größere Einkäufe erledigen die Bewohner in Fliegenstadt, doch Brot, Gemüse, Räucherfisch und Haushaltswaren sind vor Ort erhältlich. Freitags stehen drei Marktstände am Werftplatz, darunter der Käsewagen von Svenja Dahl aus dem Gebirgsvorland.
Der Bahnhof macht Boxbucht trotz seiner abgeschiedenen Lage zu einem wichtigen Knotenpunkt. Die Kohlbahn verbindet die Stadt zweistündlich über Nassau und Kohlaschleuße mit Strandstedt; eine zweite Strecke führt nach Nordwestkap sowie über Fliegenstadt und Muckberg nach Nudeltopf. Die Züge kreuzen sich regelmäßig in Boxbucht, sodass während weniger Minuten ungewohnte Betriebsamkeit herrscht. Reisende wechseln den Bahnsteig, Postsäcke werden verladen, und der Bahnhofskiosk verkauft heißen Kaffee und kalte Gurkenbrötchen. Danach kehrt wieder Ruhe ein, bis der nächste Zug das Signal an der Einfahrt passiert.
Übernachten kann man in vier einfachen Fremdenzimmern über der „Letzten Schleuse“. Ruhiger ist die Pension „Buchtenblick“ am Möwenweg 3, die von Irma und Klaas Lorenzen geführt wird. Ihre sechs Zimmer sind schlicht, sauber und mit schweren Wolldecken ausgestattet. Zum Frühstück gibt es dunkles Brot, Räucherfisch, Gurkenrelish und starken Tee. Reisende sollten mindestens eine Nacht bleiben, denn erst am Abend zeigt Boxbucht seinen besonderen Charakter. Wenn die Werfthämmer verstummen, die letzten Kähne am Kai festgemacht sind und in den engen Gassen gelbes Licht hinter den Fenstern erscheint, wirkt die kleine Kreisstadt wie ein sicher vertäutes Schiff am Rand des Nordmeeres. Dann pfeift der Wind weiter über die Dächer, doch zwischen Kanal, Kirche und Wirtshaus scheint Boxbucht unbeirrbar an seinem Platz zu liegen.
Bahn: Linie 13 (Kohlbahn) aller 2 Stunden 6:24-20:24 über Kohlaschleuße nach Strandstedt; Linie 15 (Nordmeerbahn) aller 2 Stunden 8:01-20:01 nach Nordwestkap; 8:01-20:01 über Muckberg nach Nudeltopf
Straße: B2 (W: Boxamünde 1,5km, O: Fliegenstadt 12,5km); B302 (S: Nassau 11km); Weg am Gurkenkanal (S: Qanat 8km); Weg am Boxakanal III (W: Kanalo 6km)
Land: Kohlonia
Landkreis: Boxbucht
Gemeinde: K-4000 Boxbucht
Orte: K-4000 Boxbucht, K-4001 Qanat
Zu Boxbucht gehört der Flecken Qanat.